今回私が参加したのは最終コースの東横路地区対象の見学会です。当日は天候も良く、ポカポカと暖かい日差しの中、集合場所である横路側坑口（防音ハウス入口）に向かう。
向こうに見えている大きな建物が、その防音ハウス。

足元の道路は橋のようになってて、工事用の仮設橋みたい。この時点で私の前後には多くの参加者の方々が登っているので、かなりな人数が参加しているのかな？って感じた。
防音ハウスそのものはいつも下界から眺めていたものの、いざ、この中に入ることができると思うと興奮を抑えられずにはいない。

いよいよ、防音ハウス内部に入る。内部には既に多くの参加者の方々が溢れていた。入ってスグのところで名前を記入する(画像左手前が記帳台)。記入しつつも、奥手に見えるトンネル開口部が気になる。
しかし、既に凄いスケール感に包まれてしまっているワタシ。
名前を書き終えると、工事現場のデフォルト！安全ヘルメット装着です。全員漏れなく、老若男女問わず安全ヘルメット装着。

程なく本日の見学会の説明が始まる。

この、赤いメガホン持った方、とても丁寧な解説でシロウトにも分かりやすくて良かった。2004年の3月6日より掘削開始したとのことだそうで、丁度1年での貫通だそうである。

この表の文字を書き起こしてみました。

�Aからここまでの工程を繰り返してトンネルを掘り進みます。

ボクの仕事はこれでおしまい。ここからは専門業者にバトンタッチします。

トンネル入口の脇には多量の岩石が積まれている。昼夜交代のぶっ通しで掘削してきたと言うから驚きである。
で、夜間はご近所迷惑になるとの配慮から岩石の搬出をしていないので、この場所に仮置きしているとのこと。

いよいよ突入！である。ぶ厚い扉(厚さ30センチ)の入口周囲は緑のランプでデコレーションされ、まるで未知との遭遇byスピルバーグである。
雰囲気、盛り上がって来ましたよ。

ギャラリーさん達は、特に順番とか整列とかも無く、なだれ込んでいくって感じ。

この画像でも判るように、とても小さなお子さんも居られて「あぁ、地域に関心を持つっていいことだなぁ〜」って思う。だって、広ではこの先、このようなイベントはもう無いですよ。(次の揚山トンネルでもあるかも…)

ほぼ最後尾を歩いていたので、関係者の方と並んで歩くことができた。
そこで、その方に色々と質問してみた。

脇に水が流れている。湧水が流れているそうで、ちょっと触ってみたが冷たくは無かった。また、打設されたコンクリートの成分が流出しているので、しばらくの間はアルカリが強くとても飲めるものではないが、1〜2年後にはキレイな水になるとのこと。

この水も「濁水処理設備」で濁度、PH等を調整した後で放流しているとのこと。

巨大なダクトを装着したゾウのような重機に遭遇。これが集じん機！坑内の粉じんを除去して、作業者の方々のために坑内環境を良くすると共に、きれいな空気を坑外に排出すると。

しかし坑内は暖かい。

寒いことを想定して厚着してきたから、じんわりと汗ばむ程である。
実際の掘削現場では、夏には重機の出す熱も相まって40度近い気温だと！！

巨大な重機が展示してある。ホイルローダって言うのかな？

私の背丈ほどもあるタイヤに、まるでスティービーワンダーの髪みたくチェーンが巻いてあるのは、鋭利な岩石でパンクするのを防ぐためだそうな。

いよいよ、昨日の貫通点へ到着である。ここまで坑口から1.1kmも歩いて来た。

先に来ている人たちが、一生懸命石を拾っている。
ここの石は貫通石って言って安産(貫通！)とか合格祈願(初志貫徹！)のお守りって言う意義があるとのこと。

受付の時にお守りにする小袋ももらったので、その中に小石を詰めてます。

<安産の石の由来>

その昔、神功皇后ある戦の砌(みぎり)、此の地に於いて敵を攻めあぐみ、ふと間道に洞(ほこら)あり、三日三夜不眠の甲斐ありて洞を突貫(つらぬき)、敵の背より攻め大勝を得たという。その記念にと貫通点の石を持ち帰りて角鹿(つのが)の地に上陸、御自ら産気づき記念の石を枕辺にはべりたるところ、すこぶる安らかにて御子出産し給う。
　これより随道(ずいどう)貫通点の石を尊ぶ習いとなり安産の石と称し、珍重されております。
　ここに「横路トンネル」の貫通石として岩石一片「溶結凝灰石」をお贈り致します。
　貫通石背面には、「桃の花」をデザインしました。呉側坑口にあたる横路付近は、その昔「桃の木」が沢山植えられており、春には花見客で賑わったそうです。

清水・錢高特定建設工事共同企業体

その測量に使われているレーザー測量装置は、今日もスキャンしまくっていた。約2秒間隔で、レーザー光がトンネルの輪郭に沿って動いている。(上部の赤い点)

足元には大きめの岩石が散乱している。黒いのは油かな？

汚れても良い靴で参加してくださいって案内だったから、もっとドロドロとした足元なのかと想像してたけど、全く違ってた。
所々、天井から水が滴り落ちている場所はあるものの、ほぼ全域で足元は乾いたままである。
また、「土砂」ではなく「岩石」である。